דוד שמש הוא לא רק אמצעי קל ונוח להרוויח מים חמים כמעט בכל שעות היום, אלא גם מכשיר בעל משמעות ירוקה וחשובה לסביבה. הרבה לפני שהכרנו את המונח "אנרגיה סולארית" דודי השמש כיסו את הגגות של הערים, הכפרים, הקיבוצים והמושבים בישראל והפכו את המדינה למדינה חסכונית במיוחד. השמש הישראלית החזקה מאפשרת לנו לתעל את האנרגיה החזקה שלה למים חמים מבלי להשתמש בחשמל.
כדי להבין על כמה הרעיון של דוד שמש הוא חסכוני וטוב לסביבה, צריך להבין איך עובד המנגנון הפשוט מאחורי דודי השמש. דוד שמש הוא למעשה מבנה שמורכב מכמה חלקים. חלק אחד הוא הדוד עצמו אליו מגיעים המים ומתחממים והחלק השני הוא הקולטים. קולטים אלו מצליחים לתעל את אנרגיית השמש ולהפוך אותה לחום שמחמם בפשטות את המים והופך אותם לשמישים למקלחת, שטיפת כלים וכדומה.
זוהי שיטה פשוטה מאד של שימוש באנרגיה סולרית, קרני השמש שחודרים אל הקולטים נשארות בהם בגלל שהקולטים צבועים בשחור ולכן אינם מחזירים את הקרניים, החום נכלא בתוך הקולט וכך המים מתחממים. הצינורות שמוליכים את המים אל הבית מחוברים אל הדוד ומוליכי החום האלו מחממים את המים במשך כל שעות השמש. בישראל – מדובר בשעות לא מעטות מסך שעות היממה.
היתרון של שימוש בדודי שמש הוא לא רק יתרון סביבתי, כאשר אנחנו משתמשים פחות בחשמל ולכן מזהמים פחות את הסביבה וחוסכים באנרגיה. היתרון הוא גם יתרון כלכלי, מן הסתם כאשר אנחנו מחממים את המים באמצעות דוד שמש, אנחנו חוסכים עלויות חשמל גבוהות שמיתרגמות לחשבון חשמל מנופח.